電気自動車(EV)レース TEAM　APEV　レースレポート

プラクティス3日目の夜、コロラドスプリングスのダウンタウンでは「Fun Fest」が行われた。
歩行者天国となった道路には、予選上位のチームなどがレースカーを展示。
アメリカではモンスター田嶋の知名度も非常に高く、サイン会には長蛇の列ができた。
また、様々な催し物が行われ、街はパイクスピークヒルクライム一色にそまった。
中でも圧巻だったのは、フリーススタイルモトクロスの大ジャンプやフライトスーツで上空の飛行機から飛んだ人が会場のど真ん中に着陸するパフォーマンス。
モンスター田嶋はその会場に招かれ多くのファンに挨拶を行い、優勝を誓った。

コロラドスプリングス 8月10日（快晴）
2012パイクスピーク・インターナショナル・ ヒルクライムのプラクティス3日目が行われた。

エレクトリッククラスのプラクティス最終日の舞台はトップセクション。デビルズプレイグラウンドからサミット（山頂）まで、山の尾根伝いに敷かれたハイスピードコースが待ち受ける。2日目のミドルセクションとうってかわって高速コーナーが主体でほんの僅かなミスが重大な結果につながるため、昨日とはまた違ったテクニックと集中力が必要になる。

一方で、電気自動車にとっては、自身の能力を余すところ無く発揮できる最高のステー ジとなる。酸素が薄くなる高地において、ガソリン車が明らかなパワーダウンに見舞われているのを尻目に、１日目、2日目と変わらないパワーフィーリングで快走した。
また、タジマモーターコーポレーションの風洞実験設備で開発されたエアロダイナミクスが効力を発揮し、ハイスピードでの安定性をもたらした。

この日は3本の走行をこなし、3日間に渡って行われたプラクティスの集大成として多くのデータを収集することができた。12日の決勝レースへ向けて万全の準備が整ったと言えるだろう。

コロラドスプリングス 8月9日（快晴）
2012パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムの、プラクテイス2日目が行われた。
今日の私たちの走行は、ミドルセクション。まるでWの文字を横にしたような、急なスイッチバックの坂道によって一気に標高を上げるため、パワーが必要とされるコースだ。ドライバー達はステアリングをフルロックするまで切り込んだり、テールスライドを屈使して駆け上がって行く。パイクスピークの全コースにおいてハイライトのひとつと言える難関だ。特に電気自動車にとっては、電力消費量とタイムのせめぎ合いになる重要なポイントだ。

チームAPEV with モンスタースポーツのモンスター田嶋とE-RUNNER パイクスピークスペシャルは、DAY1に続いて好調をキープしている。
これまでのセッティング変更が功を奏し走行するごとにタイムを向上させ、エレクトリッククラスのトップタイムを記録。多くのデータを収集する事もでき良いテストとなった。明日はいよいよ山頂へ至るトップセクションを走行する。
前半はフラットな超ハイスピードコース。 後半は一気に山頂まで駆け上がる長くて急な上り坂が続き、 最終コーナーはヘアピンカーブを抜けてフィニッシュだ。

8月8日、コースの全てが舗装路となった新時代のパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムが開幕した。全コースが舗装路となったことで注目されるのは、タイムがどれだけ伸びるのか、そして、新たな基準となるトップタイムをだれが記録するのかだろう。

パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムでは、コースを三分割して練習走行を行う。
レース初日、チームAPEV with モンスタースポーツのモンスター田嶋が参加するエレクトリッククラスに割り当てられたコースはボトムセクション。コース全長の半ばまで使い、3日間の中では最長の距離だ。もちろん、昨年まで未舗装だった部分も含まれる。
チームは、アメリカ入りした後も積極的にテストを行い、電気自動車の本格的なレーシングカーである「E-RUNNER パイクスピークスペシャル」の熟成を重ねて万全の体制で初日に臨んだ。結果は、エレクトリッククラスでトップのタイムを記録。ガソリンエンジン車に遜色無い性能を強くアピールし、明日からの闘いに期待を抱かせるものとなった。